La complicata vicenda del pallone stratosferico cinese è un'occasione perfetta per esplorare il mondo della cosiddetta "open source intelligence" (OSINT): l'uso delle risorse pubblicamente disponibili online per investigare e controllare le dichiarazioni di aziende e governi. Ma la OSINT permette di fare anche di più, e capire come funzionano realmente i palloni-spia e scoprire negli archivi degli intrighi analoghi di settant'anni fa, ma a ruoli invertiti, con un epilogo addirittura spaziale.